Een burn-out ontstaat nooit van de ene op de andere dag en voordat iemand werkelijk ziek wordt, zijn er verschillende fases van stress doorlopen. Met deze fases gaan ook specifieke signalen gepaard. Wanneer die signalen tijdig (h)erkend worden, is het mogelijk om in te grijpen en erger te voorkomen.
1. Alarmfase
In deze fase is er sprake van acute stress met een snelle recuperatie achteraf. Toch wijzen bepaalde signalen erop dat de nodige aandacht geboden is.
Mentaal: besluiteloosheid, verwardheid, afwezigheid, snel afgeleid zijn
Fysiek: verhoogde hartslag, zweten, versnelde ademhaling, spierspanning, droge keel
Emotioneel: wantrouwend, angstig, snelle irritatie, opvliegendheid
2. Weerstandfase
Wanneer de stress chronisch wordt en een persoon hervalt door aanhoudende spanning, wijzigen ook de signalen.
Mentaal: geheugenstoornissen, concentratieverlies, verlies van creativiteit, verlies van humor, fixatie op het verleden
Fysiek: maag- en darmproblemen, slaapproblemen, vermoeidheid, allergieën, kwaaltjes
Emotioneel: angst, isolement, jaloezie, interesseverlies, over-emotioneel
3. Uitputtingsfase
De stress blijft chronisch met als gevolg uitputting en kans op ziekte. Wanneer een persoon in deze fase belandt, komt preventie te laat.
Mentaal: depressie, angststoornissen
Fysiek: verzwakking van het immuunsysteem, maag- en darmziekten, risico op hart- en vaataandoeningen
Emotioneel: angst, isolement, neerslachtigheid, over-emotioneel, machteloos, vijandig